هنگامي كه موتور جت به‌كار مي‌افتد موادي از آن خارج مي‌شود كه عمدتا شامل دي اكسيد كربن، اكسيدهاي نيتروژن و سولفور، بنزين سوخته نشده و دوده و بخار آب است. «دوده» خارج شده از موتور جت بستر مناسبي را براي تراكم بخار آب فراهم مي‌كند.

به اين معني كه ذرات بخار آب با چسبيدن به ذرات دوده، متراكم مي‌شوند شروع به تشكيل يخ مي‌كنند. با سرد شدن بخار آب هنگام خروج از موتور، ابري از بلورهاي يخ و ذرات معلق تشكيل مي‌شود كه همان ابر سفيدي است كه ما پشت هواپيماي در حال پرواز در ارتفاع مي‌بينيم.

طول، قطر و ميزان ماندگاري ابر ايجاد شده در پشت موتور جت هواپيما بستگي به شرايط جوي در آن ارتفاع دارد و گاهي مي‌توان از آن براي پيش‌بيني وضع هوا استفاده كرد. ابر سفيد رقيق و با دوام كم نشان‌دهنده رطوبت كم هوا است و اين به‌معناي هوايي آرام است.